杖头木偶戏是一种古老的传统戏剧，起源清朝同治年间，由北流木偶艺人何十二及其子何旭山将其传入桂平市，并发展六代。木偶艺人，有李派和温派之分，曾覆盖全市各乡镇，演出场地多设于各乡镇文化站。

桂平杖头木偶戏（民间称为“下弄上”、“傀儡子”、“爆肚戏”）是桂平劳动人民在长期的农耕社会生活中，按照自己的审美观念和人文崇尚所创造出来的一种具有当地浓郁地域特点和民族特色的民间戏剧艺术。2007年，桂平杖头木偶戏入选第一批自治区级非物质文化遗产保护名录。
 

由于它所具有的农耕性、地方性、艺术性和大众性的特征而深受人们的喜爱，成为了广西东南部广大人民群众精神文化生活的重要组成部分。桂平杖头木偶戏演出剧目大多是人们喜爱的历史故事、民间传说，如《武松打虎》、《薛丁山》、《岳飞传》等。